Philippe Charlier est médecin légiste, archéologue, et anthropologue. Il est directeur de la recherche et de l’enseignement au Musée du quai Branly.
Initiateur et organisateur des colloques internationaux de pathographie à Loches, Bourges, Saint-Jean-de-Côle et Bergues (dernier colloque en mai 2013), ses travaux ont porté sur l’étude des restes de Richard Cœur de Lion, d’Agnès Sorel, de Foulque III Nerra d’Anjou, de Diane de Poitiers, des fausses reliques de Jeanne d’Arc, et de la tête présumée d’Henri IV. À ce titre, il est surnommé par la presse « l’Indiana Jones des cimetières ».
