Pouvons-nous encore sortir du tout béton ?

La paille, la terre... c'est pour les pauvres. Le béton, ça, c'est moderne !" Cette phrase a été adressée à Alia, une architecte envoyée dans une oasis du Sahara pour y construire une maison d’hôte. En temps normal, adepte du béton armé, Alia aurait souri. Cependant, en voyant les camions parcourir plus de 1 200 kilomètres pour transporter le sable nécessaire à la fabrication du béton, elle commence à douter du bien-fondé de ce matériau.

Quelques années plus tard, Alia, confinée dans un chalet suisse avec ses deux enfants, découvre une foreuse à la recherche de sable devant sa porte. C'est l'occasion pour elle de questionner son choix de matériau. Accompagnée de son mari Claude Baechtold, un aventurier, elle s'immerge dans le monde complexe du béton. Leur enquête les mène à rencontrer des spécialistes, des professionnels du BTP et des activistes informés. Le "tout béton" est-il inévitable ? Des alternatives existent-elles ?